Aimé Césaire

 

I.

 

Tu nous es venu de la mer millénaire des Kali’nas,

Toi, Aimé de nos cœurs, enfant de la clarté vierge du ciel,

Toi qui nous as donné des songes

Qui nous rendent égaux aux dieux !

 

Toi, deux yeux de feu

Qui emplissent de leur flammes immortelles

L’espace de ce jour heureux,

D’indéchiffrables joies, la rive percluse,

De confusion et de tendresse, ma mémoire filiale !

 

Toi, l’apocrisiaire des vagues joueuses

Qui livre ton âme à nos âmes éblouies

Avec la neuve élégance délibérée de tes mots

Et le courage souriant et allègre

De cette île bienheureuse !

 

II.

 

Une âme complice aux fastes mélodieux des eaux impériales,

Douée de cette gaîté verte, légère et facile

Que portent en elles les âmes généreuses

Des peuples fascinants des Caraïbes !

 

Mer sublime, émail rayonnant sur fond bleu,

Mer hymnique, objet de tant de dévotion fervente,

Emblème éternelle de la liberté pure,

Ornée de guirlandes fleuries de bateaux et de voiles !

 

III.

 

Dans ta maison lettrée, les ruisseaux du haut savoir

Rehaussaient la fraîche beauté de la pénombre

Et le mauve silence qui vibrait d’une présence amoureuse !

 

Dans les rues pudiques,

Le chant moelleux et poivré de l’air s’assortissait

Aux mélopées insouciantes de la brise.

Ainsi du fin fond de l’anxiété amicale de ta vie

Ont surgi la radieuse espérance

Et les rêves ourlés de lumière !

 

Toi, l’enfant curieux à cerceau et filet à papillons

Qui se livrait avec passion, pudeur et délicatesse

Aux jeux de ta terre marine !

 

Autour de toi pâlissaient, s’émouvaient, s’attendrissaient

Les arbres malicieux des forêts

Et les sentiers d’or dans les vallées !

Et tes soirs, vases de cristal grenat, tissaient en toi

Les bandelettes bleues,

Les oriflammes rouges de tes pensées généreuses !

 

IV.

 

Ô toi île des iguanes, Jouanacaëra,

Matinino, Madinina, île aux fleurs, ô Matinite des fées,

Martinique - Matinik des âmes pures,

Martinique – Matinik du peuple à la beauté de guépard

Quand il s’élance comme un éclair à travers la savane !

 

Toi Aimée Césaire

Qui as uni en un bouquet de poèmes odorants

Tous les moments héroïques d’une vie majestueuse !

Toi, île à la face rayonnante, dont la virtuose fugacité

Abolit sur tes lèvres, foyer de chaleur, les vertiges du temps !

Toi, gaîté incomparable,

Sœur hâlée de la consonance limpide

Entre les hommes !

 

Notre amour, Aimé,

Si grand pour nos cœurs,

Nous dépasse !

 

Aussi, restons-nous dans la pénombre mate

De la chaude tendresse de nos ancêtres !

 

Tu vis, tu respires, tu danses, Martinique,

Tu bats, tu vibres, tu chantes dans notre chair,

Resplendissante Martinique, toi,

Terre des hautes montagnes,

Montagne émeraude dans la mer d’ambre !

Toi, perle rêveuse des grandes Antilles,

Terre moelleuse d’un peuple d’aigles

À la fierté indomptable !

Toi, île, caillot de sang et de songe !

 

Que dire de plus ? Je ne sais !

Vient la tempête qui s’institue

Vengeur au nom du silence !

Va, pars, ne regarde pas en arrière,

N’écoute pas les effroyables oracles,

Ah, je désire si ardemment ce soir

La chaude présence des miens !

 

V.

 

Aimé, ami du soleil, toi qui chérissais tant

Cette Créolie tienne, toi qui l’aimais jusqu’aux larmes,

Tu as fait fondre le chagrin gelé dans ses veines,

Tu as ramené l’aube dans ses prunelles,

Son sourire tour à tour violent et hospitalier,

Sa force sacrée et victorieuse !

 

Tu as ressuscité la grâce et la miséricorde créoles,

Sa puissante ferveur, sa bonté et sa confiance !

La voilà désormais libre, agile, bouillonnante,

Gourmande de tes mots de diamants,

D’algues vertes et de saphirs,

De tes poèmes de silex étincelants et hallucinés,

De la lueur calme de ton antique sagesse.

 

Ô précoce jubilation de l’été,

Printemps exaltés par le chant de mille milliers d’oiseaux !

 

Où que tu fusses, tu portais, Aimé, dans tes soupirs

Les montagnes escarpées de ta patrie,

Amène endroits où murmurent, limpides de félicité,

Des sources vigoureuses et des ruisseaux alertes,

Nourriciers de fleurs champêtres et des rameaux vierges,

Eaux vives où, la nuit, sous le jardin fleuri des grandes étoiles,

Courent à travers les bois naïades, nymphes et dryades !

VI.

Partout te suivaient,

Dans tes adolescentes insomnies, les cantiques

Des plaines rieuses de la joyeuse Martinique

Et les hymnes solennels des fleuves

Aux eaux d’ambre vive et d’améthyste.

Et ta gorge se serrait de noueuse tristesse

Dans les rues populeuses de Paris

Quand tu entendais, dans ton âme adolescente,

Les voix frémissantes de ton pays 

Au nord :

La haute Montagne Pelée, le Morne Macouba,

Le Piton du Carbet,

Le Morne Piquet, le Piton Marcel

Au sud :

La Montagne du Vauclin, le Morne Larcher,

Le Morne Bigot,

Le Morne Gardier…

VII.

Ô sentiers détrempés par la pluie,

Voix exaltées dans la grande nuit,

Rêves immobiles, rêves inassouvis,

Rêves accrochés aux modestes fenêtres des humbles maisons,

Coquillages luxuriants de la mer profonde,

Grand-mères lumineuses, accablées par trop de chagrin,

Elles, dont la vie est passée comme une barque

Qui volent des clairs de lunes

Pour inonder de tendresse les petits lits des enfants

Recouverts de couverture en coton ajouré,

Elles qui connaissaient les nœuds des astres

Sur la corde de l’Axe céleste !

Grands-pères qui gardaient le sommeil des petits

Comme un phare veille et préserve les bateaux

De la dévorante obscurité des mers !

Ô fleurs, ô herbes, ô villes pleines de nocturne chaleur !

Mères, protégez vos enfants

En les gardant dans le timbre rose de vos voix,

Emportez leurs douleurs

Dans vos sanglots.

VIII.

Tu entends la fureur des pluies apportées par les alizés,

La douceur des plaines au centre de l’île et en bordure côtière,

Et cette côte au vent caressée par l’océan Atlantique,

La presqu’île de la Caravelle,

Le chant des pêcheurs sur leurs embarcations de fortune,

Les hymnes des cayes, ces loups bordelais, loups ministres,

Les murmures accorts de la côte caraïbe,

Les chuchotis de la plage de sable noir de l’anse Céron !

Mer des Caraïbes, mer cérémonieuse, mer incantatoire,

Comme le Poète aimait la clameur soyeuse de tes eaux,

Comme il adorait errer dans les denses bosquets des astres

Qui veillaient sur les innombrables tribus des poissons !

Toi Aimé, qui connaissais l’universalité du vrai,

La souple prolixité des langues dans leur juste mouvance,

Toi qui délivrais les mots de la poussière du temps

Et des laves encore brûlantes de l’histoire !

Toi, le cœur attentif aux filiations des hommes

Et aux transfigurations des êtres.

IX.

Et comme Aristote, tu te plaisais à dire que

« Le commencement de toutes les sciences,

C’est l’étonnement

De ce que les choses sont ce qu’elles sont ».

Je suis fier de toi, peuple ouvrier,

Peuple qui a su bâtir, au milieu

Des plus cruelles adversités,

Des empires de joie et d’amour !

Comme j’aime le parfum

Du jour nouveau qui s’annonce.

Ô temps, nos morts sont partout

Où nous les aimons !

Femmes aux prunelles toujours ardentes,

Cœurs qui battent sans déchirure,

Pagnes de l’aurore sur vos flancs fertiles,

Vos rires et la pluie seuls ensemencent de vie la terre !

X.

Mer divine où raisonneront à jamais

Les sublimes héros de la voluptueuse négritude :

Léon Gontran Damas, Guy Tirolien,

Léopold Sédar Senghor et Birago Diop !

Tu sais, ô mer perpétuellement émue,

Que toute poésie commence

Ex abrupto

À la première page !

Comme nous aimons ta respiration contre nos joues !

Comme chacun de nous veut dormir et rêver

Dans l’alcôve somptueuse de ton giron, ô mer !

Mer, tes murmures

Qui boivent nos yeux avec une joie extrême

Font pousser et se multiplier les mots d’amour

Dans nos corps ardents !

Ô voix d’Hésiode, voix des Muses,

Voix qui passeront à un jeune poète de génie

Que nous ne connaîtrons jamais !

Ô soirées dithyrambiques,

Nuits épaisses, saisons et lunes douloureuse !

Arcs-en-ciel des étreintes !

Ô humanité inaliénable au cœur de chaque être !

Mer, comme nous chérissons ta douceur, la plus fine de toutes,

Comme nous aimons tes frissons de velours convulsifs, 

Les senteurs de tes courants qui entêtent !

Nous, poètes, perpétuellement furieux,

Nous sommes dévorés par le sel de la tendresse !

XI.

Ami Poète, Césaire de nos cœurs tourmentés,

Toi qui aimais dormir avec la Voie Lactée dans ton lit blanc

Avec la brise heureuse dans tes articulations limpides

Et ton oreiller plein d’arômes de menthe et de soleil,

Toi qui savais couvrir de baisers lilas

Les seins généreux d’une femme belle comme l’Afrique,

Pendant que la lune jouait dehors

Avec les ancres étincelantes dans les baies radieuses.

Oui, tu aimais ces nuits calmes comme le pain frais

Avec des images éblouissantes de Candido Portinari sous tes paupières

Et le bleu azur irréel des songes : vie, distance, jeu perpétuel des sphères,

Toi qui aimais la marche des coccinelles guidée par les constellations,

La tendre et frêle perfection des existences discrètes,

Le translucide et aérien sourire des grands innocents.

Toi, Aimé Césaire !

XII.

Toi, Aimé Césaire des tempêtes,

Toi qui regardais avec une amitié christique

Et avec une reconnaissance dévouée

Chaque chose et chaque être de la Terre !

Heureux du crissement des grillons sur les collines

Qui ne quittent jamais notre admiration enfantine

Qu’une fois les convenances funéraires observées.

Tu adorais, Aimé, les amitiés vives

Les attachements spontanés,

Tournais le dos aux indiscrétions indélébiles

Et aux futilités pernicieuses !

Ô Homme qui dit :

« Je suis !

J’attends !

C’est long pour un cœur !... »

Le soleil était à ton doigt un anneau d’amour !

Ô Épiclèse, ô Eucharistie, ô Messe chrismale !

XIII.

Maintenant, partons,

Le sommeil lumineux nous attend,

On y sera bien !

Purs, intacts, glorieux,

Nous n’avons pas besoins des rites chamaniques

Pour apaiser nos esprits endormis dans le céleste espoir !

C’est dans la paix des âmes aimantes

Que nous saurons ce que l’air et la feuille se disent

Et pourquoi leur chant est exactement vrai !

Ami Aimé, dormons sous les saules en fleurs,

Compagnons des êtres morts ou vivants !

XIV.

Toi, Aimé, trace errante d’un chemin lumineux,

L’inquiétude fébrile ne viendra plus tarauder nos cœurs

Quand la paix descendra sur la riante campagne de Martinique

Et installera sur la douce ondulation de ses herbes

La perpétuation de l’extase.

Nous écouterons la fraîche rumeur des eaux nouvelles

Gambadant sous les ronciers taquins

Pour enchanter les mielleuses nuances de nos peaux brunes !

Ô toi, Ami des humbles, qui pardonnais aisément

La légèreté faite d’ignorance

Et haïssais les lâches tolérances !

Ami Césaire,

Ton souvenir me revient comme un cadeau précieux de la vie,

Comme une haleine délicieusement émouvante !

Une pensée amène une autre

Comme une ride de l’eau amène une autre ride !

Non, ils ne s’en vont jamais tout à fait

Ceux qui s’en vont :

Ils laissent toujours, si misérables, si petits soient-ils,

Une cicatrice profonde

Sur le corps concupiscent du temps !

Ô bannières des acacias,

Flottez comme des songes

Sous le souffle vivifiant de la brise,

Que par les baisers de ceux qui s’aiment

Les feuilles des arbres deviennent un avec le soir,

Que l’air heureux entoure son corps gracieux

D’une ceinture de jeunes figuiers !

Ô vie, ô mystérieuse musique

Des sentiers et des routes !

            Athanase Vantchev de Thracy

Paris, janvier 2013

Glose :

Aimé Césaire (1913-2008) : poète et homme politique martiniquais. Aimé Césaire faisait partie d'une famille de sept enfants ; son père était administrateur et sa mère couturière. Son grand-père fut le premier instituteur noir en Martinique et sa grand-mère, contrairement à beaucoup de femmes de sa génération, savait lire et écrire, aptitudes qu'elle enseigna très tôt à ses petits-enfants. De 1919 à 1924, Aimé Césaire fréquente l'école primaire de Basse-Pointe, commune dont son père est contrôleur des contributions, puis obtient une bourse pour le lycée Victor-Schoelcher à Saint-Pierre (lycée qui a été déplacé à Fort-de-France après l'éruption de la Montagne Pelée en 1902. En septembre 1931, il arrive à Paris en tant que boursier pour entrer en classe d’hypokhâgne au lycée Louis-le-Grand, où il rencontre l’écrivain et homme politique sénégalais Osmane Socé Diop et Léopold Sédar Senghor, avec qui il noue une amitié qui durera pendant plusieurs années.

Émergence du concept de négritude

Au contact des jeunes Africains étudiant à Paris, notamment lors des rencontres au salon littéraire de la femme de lettres et journaliste martiniquaise Paulette Nardal, Aimé Césaire et son ami guyanais Léon Gontran Damas, qu’il connaît depuis la Martinique, découvrent progressivement une part refoulée de leur identité, la composante africaine, victime de l'aliénation culturelle caractérisant les sociétés coloniales de Martinique et de Guyane.

En septembre 1934, Césaire fonde, avec d’autres étudiants antillo-guyanais et africains (parmi lesquels Léon Gontran Damas, le Guadeloupéen Guy Tirolien, les Sénégalais Léopold Sédar Senghor et Birago Diop), le journal L’Etudiant noir. C’est dans les pages de cette revue qu’apparaîtra pour la première fois le terme de « Négritude ».

Ayant réussi en 1935 le concours d'entrée à l'Ecole normale supérieure, Césaire passe l'été en Dalmatie chez son ami, le linguiste croate Petar Guberina, et commence à y écrire le Cahier d’un retour au pays natal,qu'il achèvera en 1938. Il épouse en 1937 une étudiante martiniquaise, Suzanne Roussi. Aimé Césaire rentre en Martinique en 1939 pour enseigner, tout comme son épouse, au lycée Schœlcher.

En 1945, Aimé Césaire, coopté par les élites communistes qui voient en lui le symbole d'un renouveau, est élu maire de Fort-de-France. Dans la foulée, il est également élu député, mandat qu'il conservera sans interruption jusqu'en 1993.

En 1947, Césaire crée avec Alioune Diop la revue Présence africaine. En 1948  paraît l'Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache, préfacée par Jean-Paul Sartre, qui consacre le mouvement de la « négritude ».

S'opposant au Parti communiste français sur la question de la déstalinisation, Aimé Césaire quitte le PC en 1956 et fonde le Parti progressiste martiniquais, au sein duquel il va revendiquer l'autonomie de la Martinique.

En 1966, Césaire est le vice-président du Festival mondial des Arts nègres à Dakar.  

Aimé Césaire s'est retiré de la vie politique (et notamment de la mairie de Fort-de-France) en 2001 au profit de Serge Letchimy, mais reste un personnage incontournable de l'histoire martiniquaise jusqu'à sa mort.

Le 9 avril 2008, il est hospitalisé au CHU Pierre Zobda Quitman de Fort-de-France pour des problèmes cardiaques. Son état de santé s'y aggrave et il décède le 17 avril 2008 au matin.

Une plaque en son honneur a été dévoilée au Panthéon le 6 avril 2011.

Kali'nas, anciennement Galibis ou Karib, sont une ethnie amérindienne que l'on retrouve dans plusieurs pays de la côte caraïbe d'Amérique du Sud.

Apocrisiaire (n.m.) : du grec ancien Ἀποκρισιάριος / Apokrisiários, en latin responsalis. L’apocrisiaire est, dans l'Empure byzantin, soit un ambassadeur impérial (on le désigne alors aussi sous le terme de πρέσϐειϛ / présbeis), soit, de façon plus spécifique, un messager ou un représentant ecclésiastique.

Dans cette seconde acception, l'apocrisiaire est le représentant d'une autorité ecclésiastique locale ou régionale, comme les évêques et les higoumènes, au siège du ressort supérieur dont elle dépend, métropole ou patriarcat. Cette institution apparaît dès le Ve siècle  avant d'être généralisée par Justinien. Les patriarcats, archevêchés et sièges métropolitains les plus importants envoient à leur tour des apocrisiaires à la cour impériale, à Constantinople. Quelques personnages ecclésiastiques célèbres ont exercé la fonction d'apocrisiaire, tel le pape Grégoire le Grand qui représenta l'Église de Rome à la cour de Constantinople vers 578-586. 

Mélopée (n.f.) : du latin melopoeia, « composition musicale », lui-même du grec ancien μελοποία /melopoia, terme composé de μέλος / mélos, « chant, air » et de ποιέο / poëô, « faire ».

Dryade (n.f.) : du grec ancien  δρϋϛ / drus, « chêne ». Nymphes protectrices des forêts dans la mythologie grecque.

Ex abrupto : locution adverbiale latine qui signifie brusquement, sans préparation, sans préambule.

Candido Torquato Portinari (1903-1962) : éminent peintre brésilien. Portinari a peint près de 5000 œuvres, qui vont de petites esquisses à de vastes peintures murales. Il fut l'un des plus importants artistes dans le courant du néo-réalisme. L’œuvre de Candido Portinari est consacrée à la représentation de l’être humain. Peintre d’un profond engagement politique.

Caye (n.f.) : banc de roches ou de sable sous l’eau, à peu de distance des côtes.  

Épiclèse (n.f.) : dans la religion chrétienne, l’épiclèse est une invocation au Saint-Esprit sur l’Eucharistie.

Les rites chamaniques : le chamanisme ou shamanisme est une pratique centrée sur la médiation entre les êtres humains et les esprits de la surnature (les âmes du gibier, les morts du clan, les âmes des enfants à naître, les âmes des malades à ramener à la vie, etc.). C'est le chaman qui incarne cette fonction dans le cadre d'une interdépendance étroite avec la communauté qui le reconnaît comme tel.

Le chamanisme, au sens strict (chaman vient étymologiquement de la langue toungouse), prend sa source dans les sociétés traditionnelles sibériennes. Partie de la Sibérie, la pensée chamanique a essaimé de la Baltique à l'Extrême-Orient et a sans doute franchi le détroit de Béring avec les premiers Amérindiens. On observe des pratiques analogues chez de nombreux peuples, à commencer par les Mongols, qui seraient tous originaires de Sibérie, mais aussi au Népal, en Chine, en Corée, au Japon, chez les Amérindiens, en Afrique, en Australie.